閱讀《走進天堂前的最後一站》對我來說是很漫長的過程，不曉得捧著書看了多少個夜晚，總是在看沒多久後就沉沉地睡著，腦袋看到快打結的我實在覺得很悶，還沒看完就不斷地抱怨「真是不好看」，後來索性開始想著我在閱讀上遇到了什麼困難，或是這本書到底出了什麼毛病。
看完整本書後我終於找到了答案。
《走進天堂前的最後一站》一開始是以一位女孩貝茲．阿古的回憶抄本揭開序幕，也交待了15年前丹恩谷村三起小女孩失蹤案件。案發不久後的丹恩谷村即因政府興建新水庫而被鏟平、淹沒。但故事旋即又跳進描述巴仕可探長的居家生活，緊接著是胖刑事主任狄埃爾帶來的消息──當年丹恩谷村居民遷到隔壁的丹比村，居然又發生了一起小女孩蘿蘭失蹤事件，然後又跳進蘿蘭失蹤前的時刻。接著故事發展在諸位警察大人的辦案過程中，穿插了水妖傳說、小女孩與水妖的糾纏、貝茲．阿古另一份回憶抄本、巴仕可深陷小女兒病重的打擊，以及一首與與丹恩谷村失蹤案件有關的歌──〈亡兒之歌〉……。
沒有清楚結構的敘事手法，讓我一直跟不上故事的節奏，加上作者對於出場人物的性格及形貌並未有太多著墨，我只看到一堆人名不斷地出現，警探、居民、受害者家屬全混在一起，搞不清楚到底誰是誰。太多不同觀點的軸線交錯進展著，主線一直沒有辦法跳出來，閱讀時彷彿被浸泡在被淹沒的丹恩谷村中，又沉又冷。幾個笨蛋刑警辦案過程就像局外人看戲，看得讓我更快速地掉進五里迷霧之中，而我更嘔的是，死胖子刑事主任狄埃爾對女警奈薇洛女性角色的歧視，就讓我直想巴他一掌，「奈薇洛妳最好爭氣點」的想法油然而生。當手中僅剩不到四分之一的書頁，我還找不到一點喜歡這本書的理由時，說真的，我幾乎就快將書打入冷宮了。
但是，沒想到故事最後來了一記回馬槍，頓時整個急轉直下，快馬加鞭地奔馳過九彎十八拐，奈薇洛與號稱「聖三體」的警探聯手在最後將故事推到最高潮，結局出乎意料之外地精彩。
讓我不解的是，既然結局可以寫得這麼好看，怎麼會在前大半段看得我如此哀嚎遍野？於是我又重頭翻閱故事，竟然發現故事中隱藏了不少破案線索，壓抑著盈滿在胸口中的痛楚、憤怒，秘密與謊言竟在不知不覺中造成了更大的悲劇。作者雷金納‧希爾對故事人物面臨失去親人的心境有很深刻的描述，雖然辦案手法沖淡了不少存在於其中的悲涼，但對他們有更多的認識後，也不禁對被失落創傷折磨著、渴望著擁有親情的他們感到憐惜。
閱讀完後看著書籍簡介，才知道原來這是作者雷金納‧希爾「狄埃爾與巴仕可警探系列」的第十七部作品，台灣目前出版的第四本書籍。如果相關系列作品已經寫到第十七部，說真的，要作者再鉅細靡遺地介紹各個主要人物，已經熟悉該系列的讀者可能也會覺得畫蛇添足，但對於沒有接觸過之前作品的我來說，確實就有難以進入故事氛圍的冏境。此外，我蠻希望出版社出版時能來個貼心服務──附上人物關係圖，那就太棒了。
細膩地看《走進天堂前的最後一站》，會發現悲傷的故事背後隱含的喻意其實是很具衝擊性的，無論是對失蹤的小女孩，或是對等待救贖及重生的人們來說，意同天堂前的最後一站的『碧烏拉荒地』，在卸下武裝的〈亡兒之歌〉輕輕吟唱的同時，在那裡，陽光日夜普照。
我們會趕上他們，到碧烏拉山，在明亮的陽光下。
碧烏拉山的天氣晴和朗麗。
真相揭發或許令人不勝欷歔，但坦誠面對之後，陽光輕輕灑落。
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